Glosario del Texto de Giddens

Glosario de conceptos básicos y términos importantes (Correspondientes al cap. 1) Extraído de: GIDDENS, Anthony: Sociología, Madrid, Alianza, 1993.pp. 761-788

Actividades significativas: Acción humana que se realiza por razones definidas y con propósitos específicos en la mente. La mayor parte del comportamiento humano se compone de acciones significativas, siendo ésta una de las principales características que diferencia la conducta humana del movimiento de objetos y sucesos en el mundo natural.

Antropología: Ciencia social estrechamente vinculada a la sociología que se centra en el estudio de las culturas tradicionales y en la evolución de la especie humana.

Autoconocimiento (autoilustración): Aumento del conocimiento que la sociología puede proporcionar a la gente para entender las circunstancias de sus propias acciones.

Ciencia: Aplicación de métodos de investigación sistemáticos y análisis lógicos minuciosos para el estudio de objetos, sucesos o personas; cuerpo de conocimientos a que dan lugar tales métodos.

Creencias de sentido común: Creencias ampliamente compartidas sobre el mundo social o natural que mantiene los miembros legos de una sociedad.

Enfoque teórico: Perspectiva sobre la vida social derivada de una particular tradición teórica. Entre algunas de las grandes tradiciones teóricas de la sociología se cuentan el funcionalismo, el estructuralismo, el interaccionismo simbólico, el marxismo. Los enfoques teóricos suministran “perspectivas generales” en las que los sociólogos trabajan, que deciden las áreas de su investigación así como los modos en que se identifican y abordan los problemas de la investigación.

Estructura social: La estructura social se refiere al hecho de que las sociedades no estas formas por acciones aleatorias sino que tienen un carácter estable, organizado. La estructura de una sociedad se refiere a las regularidades autoyacentes que medirán las relaciones sociales en las que la gente se ve inmersa. La estructura social puede describirse como las vigas de un edificio o el esqueleto de un cuerpo. Pero debemos tener cuidado de no llevar esta analogía demasiado lejos. Las sociedades tiene pautas de organización distintas en tanto la gente repite regularmente actividades en diferentes contextos de la vida social. Los rasgos estructurales de la sociedad tienen una gran influencia en nuestro comportamiento como individuos; al mismo tiempo, en nuestras acciones recreamos –y en alguna medida también alteramos- aquellas características estructurales.

Imaginación sociológica: Aplicación del pensamiento creativo a la formulación de preguntas y respuestas sobre cuestiones sociológicas. La imaginación sociológica implica que el individuo “piense por sí mismo” al margen de las familiares rutinas de la vida cotidiana.

Objetividad: De acuerdo con quienes trabajan en las ciencias naturales, los sociólogos intentan ser objetivos al establecer los resultados de los estudios acerca del mundo social. La objetividad significa conceder a las interpretaciones rivales una “audiencia justa”, es decir intentar hasta donde sea posible eliminar o reducir el sesgo en la interpretación de los hallazgos. No obstante, una dimensión crucial de la objetividad es que las conclusiones extraídas por un determinado autor estén abiertas a la evaluación crítica de otros miembros de la comunidad de científicos sociales.

Positivismo: Postura filosófica según la cual existen estrechos vínculos entre las ciencias sociales y las naturales, que comparten una común estructura lógica.

Preguntas comparativas: Pregunta dirigida al establecimiento de comparaciones entre diferentes sociedades humanas que se refiere a la teoría o a la investigación sociológica.

Preguntas fácticas: preguntas que plantean asuntos referidos a cuestiones de hecho (más que a cuestiones teóricas o morales).

Preguntas sobre el desarrollo: . Preguntas que los sociólogos plantean cuando indagan los orígenes y las vías de desarrollo de las instituciones sociales desde el pasado hasta el presente.

Preguntas teóricas: Preguntas que los sociólogos plantean cuando intentan explicar una serie de eventos observados. El hacer preguntas teóricas es crucial para poder establecer generalizaciones sobre la naturaleza de la vida social

Reproducción social: Proceso que mantiene o perpetúa las características de una estructura social a través del tiempo.

Sociología: Estudio de los grupos y las sociedades humanas, que dedica especial atención al análisis del mundo industrial. La sociología forma parte de las ciencias sociales, que también incluyen la antropología, la economía, la ciencia política y la geografía humana. Las divisiones entre las distintas ciencias sociales son todo menos claras, y todas ellas comparten una serie de intereses, conceptos y métodos comunes.

Teoría: Intento de identificar las propiedades generales que normalmente explican los acontecimientos observados. La construcción de teorías constituye un elemento esencial de todo trabajo sociológico. Aunque las teorías tienden a estar vinculadas a enfoques teóricos de más amplio alcance, también se ven fuertemente influidas por los resultados de la investigación que contribuyen a generar.

Transformación social: Proceso de cambio de las sociedades o de los sistemas sociales.